Teil 2

Ich verließ das Bestattungsinstitut wortlos. Meine Wange brannte, mein Handgelenk schmerzte, und das Trauerprogramm meines Vaters zerknitterte in meiner Hand. Draußen war der Himmel grau, und Trauernde standen in kleinen Gruppen neben ihren Autos und murmelten Beileidsbekundungen, die ich nicht mehr verstehen konnte.

Ethan folgte mir auf den Parkplatz.

„Claire“, sagte er leise. „Mach es nicht hässlich.“

Ich drehte mich langsam um. „Deine Mutter hat mich gerade auf der Beerdigung meines Vaters geschlagen.“

„Auch sie trauert.“

Das hätte mich fast zum Lachen gebracht. „Um wen trauerte sie? Sie hasste meinen Vater.“

Ethan blickte sich verlegen um, mein Tonfall hatte ihn sichtlich mitgenommen. „Sie macht sich Sorgen um mich. Du bist seit Monaten instabil.“

„Mein Vater hatte Krebs. Ich habe ihn gepflegt.“

„Du hast deine Ehe vernachlässigt.“

Hinter ihm trat Patricia hinaus und strich ihr schwarzes Kleid glatt, als wäre nichts geschehen. Sie schenkte mir ein kleines Lächeln, das nur mir galt.

In jener Nacht kam Ethan erst nach Mitternacht nach Hause. Als er ankam, fand er mich am Küchentisch vor, vor mir die alte Ledermappe meines Vaters. Ich hatte sie nach der Beerdigung aus seiner Wohnung mitgenommen. Darin befanden sich Versicherungspapiere, medizinische Unterlagen und ein versiegelter Umschlag mit meinem Namen in Papas zittriger Handschrift.

Ethan blieb im Türrahmen stehen. „Was ist das?“

„Die Papiere meines Vaters.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Du solltest das nicht allein durchmachen. Mama sagte, Trauer kann dazu führen, dass man Dinge falsch versteht.“

Ich öffnete den Umschlag.

Darin befanden sich ein Brief und ein USB-Stick.

Claire, falls du das liest: Ich bin tot. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ethan kam vor sechs Monaten zu mir und bat mich um Geld. Als ich mich weigerte, drohte Patricia, dir das Leben zur Hölle zu machen, bis du mich überredest, das Haus zu verkaufen. Ich habe eines unserer Gespräche aufgezeichnet. Es tut mir leid, dass ich dich nicht früher beschützt habe.

Meine Hände zitterten.

Ethan trat näher. „Claire, gib mir das.“

Ich zog den USB-Stick an meine Brust. „Warum hast du meinen sterbenden Vater um Geld gebeten?“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Weil er an einem Haus festhielt, das er nicht brauchte.“

„Das Haus gehörte mir, nachdem er gestorben war.“

„Genau“, sagte Ethan und verstummte dann, als hätte er zu viel gesagt.

In der Küche herrschte Stille.

Ich sah den Mann an, den ich geheiratet hatte, und begriff plötzlich den ganzen Plan. Patricia hatte mich nicht angegriffen, weil Dad nicht da war.

Sie griff mich an, weil sie glaubte, die letzte Barriere zwischen ihnen und seinem Haus sei gefallen.

Dann griff Ethan über den Tisch und nahm den Ordner.

Aber mein Handy hat bereits aufgenommen.