„Die Hochzeit ist abgesagt“, sagte ich. „Das Abendessen wird trotzdem serviert. Meine Eltern werden am Brauttisch sitzen.“

Dann wandte ich mich dem Streichquartett zu.

„Spiel etwas Fröhliches.“

Sechs Monate später wurde Preston Vale durch einstimmigen Beschluss des Aufsichtsrats aus dem Unternehmen ausgeschlossen. Cynthia trat von ihren Ämtern in drei Wohltätigkeitsorganisationen zurück, nachdem das Video in den Kreisen, die sie ihr Leben lang verehrt hatte, die Runde gemacht hatte. Ihr Hotelimperium blieb bestehen, jedoch nicht mehr unter ihrer Kontrolle.

Meine Eltern verkauften den ursprünglichen Eisenwarenladen erst, nachdem ich meinen Vater davon überzeugt hatte, dass er sich eine Auszeit verdient hatte.

Ich für meinen Teil kaufte mir ein ruhiges Haus mit Blick auf die Küste, wo die Sonntagsessen laut, gemütlich und auf wunderbare Weise alltäglich wurden.

Manchmal fragen mich Leute, ob ich es bereue, Preston vor dem Altar bloßgestellt zu haben.

Ich sage immer nein.

Denn ich habe an jenem Tag keinen Ehemann verloren.

Ich habe zwei Plastikstühle an die Leute zurückgegeben, die die erste Reihe verdient hätten – und mir mein Leben zurückgeholt.