Ich habe einen Fremden engagiert, der auf der Hochzeit meines Ex-Freundes meinen Freund spielen sollte – ich dachte, er würde einfach nur auf den Fotos lächeln, aber was er stattdessen tat, hat alle völlig sprachlos gemacht.

Ich las es dreimal, in der Hoffnung, dass die Worte dadurch milder würden.

Das war jedoch nicht der Fall.

Lily blickte mir ins Gesicht.

"Mama? Was ist passiert?"

„Dein Vater“, sagte ich leise. „Er möchte, dass wir zur Hochzeit kommen.“

Sie stieß ein kurzes, trockenes, ungläubiges Lachen aus. „Was?“

„Er möchte, dass wir zur Hochzeit kommen.“

„Er sagt, es sei ihm wichtig.“

„Ihm ist schon seit langer Zeit alles egal, was uns betrifft.“

Ihre Stimme versagte am Ende, und sie wandte den Blick ab.

Ich legte das Telefon mit dem Bildschirm nach unten hin.

Meine Hände zitterten, und ich hasste es.

„Ich gehe nicht“, sagte Lily.

„Ich werde nicht gehen.“

„Ich denke, wir müssen gehen. Ich ganz bestimmt.“

" Wofür ? "

„Denn wenn ich nicht kandidiere, gewinnt er. Er wird allen erzählen können, dass ich zu gebrochen war, um ihm gegenüberzutreten.“

Sie verschränkte die Arme vor dem Bauch.

"Und wenn Sie alleine auftauchen, werden sie dasselbe sagen."

Dieser Satz ging mir den ganzen Abend nicht aus dem Kopf.

„Ich glaube, uns bleibt keine Wahl.“

Am Morgen hatte ich einen Plan, auf den ich nie gekommen wäre.

Ich setzte mich an den kleinen Schreibtisch in der Ecke meines Zimmers.

Ich stöberte auf der Website einer Partnervermittlung, die ich in einem Zeitschriftenartikel über modernes Dating entdeckt hatte.

Ich suchte nach einem fiktiven Datum für Peters Hochzeit.

Meine Wangen brannten die ganze Zeit.

Ich habe mich für einen Mann entschieden, der einen seriösen Eindruck machte.

Ich suchte nach einem fiktiven Datum für Peters Hochzeit.

Sein Name war Jonathan.

Er war ein professioneller Juwelier, wirkte auf dem Foto gelassen, war weit über vierzig und hatte gute Kritiken.

Wir verabredeten uns in einem Café zwei Blocks von meinem Haus entfernt.

***

Er kam pünktlich an, trug eine dunkelblaue Jacke und hatte einen zurückhaltenden und respektvollen Gesichtsausdruck.

Er sah mich nicht so an, als wäre ich bemitleidenswert.

Das allein hätte mich fast überwältigt.

Wir hatten uns in einem Café verabredet.

„Du musst derjenige gewesen sein, der angerufen hat“, sagte er und reichte ihm die Hand. „Jonathan.“

"Ja. Danke fürs Kommen."

Er setzte sich mir gegenüber, faltete die Hände und wartete.

Weder Mitleid noch Neugier.

Einfach Geduld.

Ich holte tief Luft. „Ich will ehrlich zu Ihnen sein. Das ist keine alltägliche Anfrage.“

"Sie müssen es gewesen sein, der angerufen hat."

„Die meisten meiner Anrufe sind es nicht.“

„Mein Ex-Mann heiratet am Samstag. Eine Frau, die fast halb so alt ist wie er. Er besteht darauf, dass ich hingehe, aber ich weigere mich, allein hinzugehen.“

Jonathan nickte langsam. „Ich verstehe.“

„Ich will nichts Kompliziertes. Ich brauche einfach jemanden an meiner Seite, der so aussieht, als ob er sich freiwillig für diese Beziehung entschieden hätte. Jemanden, der auf Fotos lächeln kann, sich höflich unterhalten kann und geht, wenn ich gehe.“

„Ich weigere mich, allein zu gehen.“

„Das ist eine berechtigte Bitte.“

„Es gibt Regeln“, sagte ich und umklammerte meine Kaffeetasse etwas zu fest. „Kein Körperkontakt, außer einer Hand auf meinem Rücken. Keine übertriebenen Zärtlichkeiten. Nichts Peinliches.“

" Natürlich. "

"Und bitte, provozieren Sie ihn nicht. Ich will keine Szene. Ich will einfach nur diesen Tag überstehen."

Er sah mir lange direkt in die Augen. „Sie wollen Würde. Keine Nummer.“

„Ich möchte einfach nur ohne Probleme durch diesen Tag kommen.“

Mir machte es einen Kloß im Hals. „Ja. Genau.“

„Dann ist es das, was ich Ihnen geben werde.“

Ich beobachtete ihn und versuchte, die Falle zu finden.

Es gab keine.

Da saß einfach ein Mann mir gegenüber und hörte mir zu.

"Darf ich fragen, warum Sie das tun?", sagte ich, bevor ich mich beherrschen konnte.

Ich beobachtete es aufmerksam und versuchte, die Falle zu finden.

Er schenkte mir ein kleines, nachdenkliches Lächeln.

„Menschen brauchen Gesellschaft aus den unterschiedlichsten Gründen. Ich verurteile niemanden.“

Haben Sie schon einmal eine Hochzeit organisiert?

„Ein paar. Aber niemals für einen Ex-Ehemann.“

"Ich habe Glück."

Er lachte leise, und zum ersten Mal seit Wochen hätte ich beinahe mitgelacht.

"Ich habe Glück."