Was einst eine erfrischende Routine gewesen war, wurde zu einer stressigen Pflicht.
Ich kaufte verschiedene Duschgels, Deodorants, Puder und Duftprodukte, auf der Suche nach etwas, das den Geruch beseitigen könnte, den Jacob angeblich bemerkt hatte.
Obwohl ich alles tat, was er verlangte, wurde ich zunehmend verunsichert.
Ich fragte mich ständig, ob ich komisch roch, ob es anderen Leuten auffiel und ob Jakob mich insgeheim verurteilte.
Einige Wochen später, an einem weiteren ruhigen Abend, bat er mich erneut um ein Gespräch.
Die Anspannung in seinem Gesichtsausdruck verriet mir, dass das Gespräch nicht einfach werden würde.
„Soph, ich mag dich wirklich sehr, aber das Duschen hilft da nicht gerade“, gestand er.
Dann zögerte er, bevor er das aussprach, was er nach eigenen Angaben die ganze Zeit vermieden hatte.
„Ich wollte dich nicht verletzen, aber ich habe dich gebeten, öfter zu duschen, weil du ein Problem mit Körpergeruch hast.“
Die Worte waren erniedrigend.
Niemand hatte je zuvor ein solches Problem erwähnt. Mir selbst war nie etwas aufgefallen. Doch als ich es von jemandem hörte, dem ich vertraute, kamen mir Zweifel an meinen eigenen Wahrnehmungen.
Ich hatte meine Routine bereits geändert, Geld für neue Produkte ausgegeben und machte mir Sorgen um meinen Körper.
Nun sagte Jacob mir, dass nichts davon funktioniert hatte.
Nach diesem Gespräch war ich wie besessen davon, eine Erklärung zu finden.
Ich recherchierte mögliche Ursachen für Körpergeruch, medizinische Zustände, Behandlungsmethoden und Spezialprodukte.
Meine Badezimmerregale füllten sich mit immer teureren Seifen, Sprays und Pudern. Ich kaufte alles, was vollständigen Schutz vor Gerüchen versprach.
Doch je mehr Mühe ich mir gab, desto mehr entfremdete ich mich meiner eigenen Wahrnehmung.
Ich traute dem, was ich roch oder nicht roch, nicht mehr.
Ich habe Jacob vertraut.
Diese Zeit hat mich emotional sehr erschöpft.
Was als Sorge um die Hygiene begann, entwickelte sich zu einer tiefergehenden Frage nach meinem Wert und wie weit ich bereit war, mich zu verändern, um jemand anderem zu gefallen.
Schließlich erreichte ich einen Punkt, an dem ich nicht mehr weiterwusste und vereinbarte einen Termin mit Dr. Lewis.
Als ich in ihrem Büro saß, fühlte ich mich gleichermaßen ängstlich und hoffnungsvoll. Nachdem ich monatelang versucht hatte, mein Verhalten aufgrund von Jacobs Beschwerden zu ändern, brauchte ich eine professionelle Meinung.
Ich habe alles beschrieben.
Ich erklärte ihm die zusätzlichen Duschen, die Pflegeprodukte, die ständige Angst und Jacobs wiederholte Behauptung, ich hätte ein Geruchsproblem.
Während ich sprach, wandelte sich Dr. Lewis' Gesichtsausdruck von professioneller Besorgnis zu echter Verwirrung.
„Sophie, ich kann keinen Geruch feststellen“, erklärte sie offen.
Ihre Worte hätten mich beruhigen sollen.
Stattdessen brachten sie mich zum Weinen.
Ich war so abhängig von Jacobs Version der Realität geworden, dass selbst die Bestätigung durch einen Arzt schwer zu akzeptieren war.
In meiner Verzweiflung, Gewissheit zu erlangen, bat ich sie, Tests durchzuführen.
Ich wollte wissen, ob eine versteckte Erkrankung vorlag, die etwas verursachte, das ich nicht feststellen konnte.
Dr. Lewis stimmte zu.
Die Tests umfassten verschiedene Möglichkeiten, darunter hormonelle Probleme, Stoffwechselstörungen und andere Erkrankungen, die den Körpergeruch beeinflussen könnten.
Das Warten auf die Ergebnisse war qualvoll.
Ein Teil von mir hoffte, dass etwas gefunden würde, denn dann würden Jacobs Behauptungen zumindest Sinn ergeben.
Ein anderer Teil von mir fürchtete, dass etwas mit mir ernsthaft nicht stimmte.
Als die Ergebnisse vorlagen, waren sie eindeutig.
Ich war kerngesund.
Es gab keinen medizinischen Grund für den Geruch.
Die Nachricht brachte Erleichterung, warf aber gleichzeitig eine beunruhigendere Frage auf.
Wenn ich körperlich gesund war, warum hatte Jakob dann darauf bestanden, dass dem nicht so sei?
Lag es an einem Problem mit seiner Wahrnehmung?
Oder steckte hinter seinem Verhalten etwas Bewussteres?
In Dr. Lewis' Büro kam ich zum ersten Mal ernsthaft in Betracht, dass das Problem vielleicht nie meins gewesen sein könnte.
Diese Erkenntnis veränderte etwas in mir.
Zum ersten Mal begann ich, mich von Selbstvorwürfen abzuwenden und mich dem Misstrauen zuzuwenden.
Kurz nach diesem Termin schlug Jacob vor, dass ich seine Eltern kennenlernen sollte.
„Wir sollten mit meinen Eltern zu Abend essen“, sagte Jacob eines Abends.
Er klang gelassen, aber ich konnte die Vorfreude in seiner Stimme hören.
Normalerweise wäre das Kennenlernen der Familie meines Partners aufregend gewesen, wenn auch etwas einschüchternd. Doch nach allem, was geschehen war, erfüllte mich die Einladung mit Angst.
Jacob schien sich nicht bewusst zu sein, wie sehr mich seine Kommentare getroffen hatten.
Er sprach über das Abendessen, als wäre es ein positiver Schritt nach vorn.
„Sie freuen sich schon sehr darauf, Sie kennenzulernen“, versicherte er mir.
Seine Beteuerungen trugen wenig dazu bei, mich zu beruhigen.
Ich fragte mich immer wieder, was er ihnen schon über mich erzählt hatte.
Das Abendessen fand in Jacobs Elternhaus statt.
Er hatte es immer so liebevoll beschrieben, und als wir ankamen, verstand ich, warum. Das Haus war gemütlich, traditionell und voller Spuren einer langen Familiengeschichte.
Als wir uns der Haustür näherten, zog sich Jacob um.
Sein gewohntes Selbstvertrauen schwand und wurde durch die nervöse Übereifrigkeit eines Sohnes ersetzt, der versucht, seinen Eltern zu gefallen.
Seine Mutter, Nancy, begrüßte uns höflich.
Sie war gelassen und aufmerksam, mit einem Lächeln, das zwar herzlich, aber auch prüfend wirkte.
Ihre Augen musterten mich aufmerksam, bevor sie sprach.
Kurz nach der Begrüßung machte sie einen Vorschlag, der mich verblüffte.
„Warum frischst du dich nicht vor dem Abendessen auf? Wir haben noch etwas Zeit.“
Ihr Tonfall war freundlich.
Die Bedeutung war nicht gegeben.
Der Satz spiegelte Jacobs frühere Äußerungen nahezu perfekt wider.
Die Andeutung, dass ich mich unmittelbar nach meiner Ankunft reinigen müsse, ließ meine Demütigung mit einem Mal zurückkehren.
Noch bevor ich überhaupt die Gelegenheit hatte, einen guten Eindruck zu hinterlassen, schien Nancy mich bereits anhand von Jacobs Version der Ereignisse beurteilt zu haben.
