Teil 2

Zum ersten Mal seit unserer Ankunft wirkte Chloe wirklich verwirrt, als ob die Hoteltüren ihr Selbstbewusstsein auch ohne Aufforderung erkennen sollten.

Mamas Gesicht lief rot an, bevor sie flüsterte: „Amelia, regel das sofort.“

Ich nahm Chloe meinen Koffer aus der Hand und stellte ihn aufrecht neben mich.

„Nein“, sagte ich. „Ich habe diese Reise selbst bezahlt und ich habe es satt, Leute zu unterstützen, die meine Freundlichkeit wie eine Mitarbeitervergünstigung behandeln.“

Chloe trat näher und senkte ihre Stimme zu einem scharfen, hässlichen Ton.

„Du willst Mamas Geburtstag ernsthaft ruinieren, nur weil du eifersüchtig bist, dass ich immer diejenige war, die die Leute wirklich mochten?“

Der Rezeptionist blickte mit vollkommener professioneller Disziplin auf seine Tastatur, doch selbst er konnte den Anflug von Abscheu in seinen Augen nicht ganz verbergen.

Meine Tante Rebecca, die still in der Nähe der Blumen in der Lobby gestanden und zugeschaut hatte, trat schließlich vor und berührte meinen Ellbogen.

„Amelia“, sagte sie leise, „hast du das wirklich alles selbst bezahlt?“

Ich nickte.

„Das Hotel, die Flüge, die Restaurants, das Spa-Paket, das Abendessen auf der Yacht und Mamas Schmuckgeschenk“, sagte ich. „Alle 39.000 wurden von meinem Konto bezahlt.“

Da murmelte mein Cousin Daniel: „Moment mal, Mama hat allen erzählt, dass Chloe das organisiert hat.“

In der Lobby herrschte eine unangenehme Stille.

Meine Mutter schaute weg.

Chloe verschränkte die Arme, doch Panik breitete sich einen Augenblick zu schnell in ihrem Gesicht aus.

Tante Rebecca wandte sich meiner Mutter zu. „Linda, hast du die Familie glauben lassen, Chloe hätte dafür bezahlt?“

Mamas Lippen verengten sich. „Chloe hat mit Ideen geholfen, und Amelia mag es sowieso nie, im Mittelpunkt zu stehen.“

Da stand es, die Familienregel, formuliert wie gesunder Menschenverstand.

„Ich habe bezahlt“, strahlte Chloe, erklärte Mama, und alle anderen klatschten, weil die Vereinbarung lange genug gehalten hatte, um normal auszusehen.

Ich hätte es dabei belassen können.

Ich hätte die Suite nehmen, eine Entschuldigung erzwingen und die Reise mit gequälten Lächeln und Meerblick weiterlaufen lassen können.

Doch dann sagte Chloe: „Na schön, behaltet eure blöden Zimmer. Mama und ich benutzen einfach die Karte, die du ihr gegeben hast, für Notfälle.“

Mir stockte der Atem.

„Welche Karte?“, fragte ich.

Mamas Gesicht wurde kreidebleich.

Chloe merkte zu spät, dass sie vor den falschen Leuten gesprochen hatte.

Drei Monate zuvor hatte meine Mutter am Telefon geweint und behauptet, ihre Medikamentenkosten hätten sich verdoppelt und sie brauche vorübergehende Hilfe, bis die Versicherung ihr die Kosten erstattet.

Ich habe ihr eine Kreditkarte mit einem strengen Limit gegeben und ihr gesagt, dass sie nur für medizinische Ausgaben bestimmt ist.

Ich hatte die Kontoauszüge nicht geprüft, denn meiner Mutter zu vertrauen, sollte sich nicht wie die Überprüfung eines Diebes anfühlen.

Ich habe meine Banking-App direkt in der Lobby geöffnet.

Luxusboutique. Spa-Anzahlung. Flug-Upgrade. Juweliergeschäft. Chloes Lieblingssalon.

Das Schlimmste war nicht das gestohlene Geld.

Das Schlimmste daran war, dass meine Mutter meine „Notfallkarte“ benutzt hatte, um Chloe dabei zu helfen, mit einem Urlaub, den ich bereits bezahlt hatte, großzügig zu wirken.