Zum Mediationstermin brachte Monica Familienfotos mit.
Ihr Vorschlag war einfach: Ich würde meinen Eigentumsanteil abtreten, und sie würden mir erlauben, die Möbel meiner Mutter abzuholen.
Sandra fragte, welche Entschädigung ich für meine Anteile erhalten würde.
„Ihre Familie“, antwortete Monica.
„Dafür habe ich schon genug bezahlt“, sagte ich.
Das Treffen war nach dreiundzwanzig Minuten beendet.
Kurz nach Mitternacht an diesem Abend weckte mich ein Sicherheitsalarm. Die Rückfahrkamera zeigte, wie Dylan zwei rote Benzinkanister zur freistehenden Garage trug. Monica folgte ihm mit einem Karton.
Sie blickte direkt in die Kamera, zog die Kapuze hoch und betrat die Garage.
Dreißig Sekunden später ging das Kamerabild aus.
Ich habe den Notruf gewählt.
Als ich die Gegend erreichte, war die Straße von Feuerwehrwagen blockiert. Rauch drang unter dem Garagentor hervor. Polizisten verhörten Monica und hielten Dylan fest.
Richard stand im Schlafanzug auf dem Rasen und beobachtete die Feuerwehrleute.
Ein Feuerwehrmann kam mit Monicas Pappkarton heraus.
Im Inneren befanden sich Versicherungsdokumente, Handschuhe und ein Timer, der mit einem umgebauten Heizlüfter verbunden war.
Monica hat mich hinter dem Polizeiband gesehen.
„Das ist deine Schuld!“, schrie sie.
Sandra kam an und betrachtete den Rauch, die Beamten und die Beweismittel.
„Nein“, sagte sie. „Das ist der Beweis.“
Das Feuer konnte gestoppt werden, bevor es das Haupthaus erreichte.
Die Ermittler fanden Benzin auf dem Garagenboden und ölige Lappen an der Wand. Die Versicherungspolice war erst sechs Tage zuvor erhöht worden. Die Abschnitte zu Brandschäden, vorübergehender Unterkunft und Fundsachen waren hervorgehoben worden.
Monica behauptete, sie sei eingetreten, weil sie Benzin gerochen habe.
Dylan sagte, der Treibstoff sei für den Rasenmäher.
Der Rasenmäher war elektrisch.
Auf den Aufnahmen einer Überwachungskamera war zu sehen, wie er die Dosen aus Monicas Auto entfernte. Die Kamera eines Nachbarn filmte, wie Monica kurz vor dem Brand die Heizung kaufte.
Richard beteuerte, er wisse von nichts.
„Ich hätte nicht gedacht, dass sie so etwas tun würde“, sagte er.
Diese Ausrede hatte er jahrelang wiederholt. Er hatte nicht geglaubt, dass Monica die Sachen meiner Mutter an sich nehmen, mich unter Druck setzen würde, Dylan zu unterstützen, oder mich rauswerfen würde.
Jedes Mal kam seine Überraschung erst, nachdem sein Schweigen ihr bereits geholfen hatte.
Die Versicherung fror die Schadensregulierung ein. Die Hypothekenbank leitete eine Untersuchung ein, und das Gericht setzte einen neutralen Zwangsverwalter ein, der die Immobilie verwaltete.
Bei der Inventur stellten wir fest, dass weitere Besitztümer meiner Mutter fehlten: ihr silbernes Teeservice, zwei Gemälde, Perlenohrringe und eine Schachtel mit alten Münzen.
Aus den Unterlagen des Pfandhauses ging hervor, dass Dylan das Silber verkauft hatte. Monica hatte die Gemälde in einem Kommissionsgeschäft abgegeben, und die Polizei fand die Ohrringe unter ihren Sachen.
Die Münzen wurden nie wiedergefunden.
Richard saß mir in Sandras Büro gegenüber und hielt den Pfandleiherbeleg in der Hand.
„Das wusste ich nicht.“
„Du hast in dem Haus gewohnt.“
„Ich hätte fragen sollen.“
"Ja."
Es war das erste Mal, dass ich geantwortet habe, ohne zu versuchen, seine Gefühle zu schonen.
Dylan erklärte sich schließlich bereit, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren. Er gab zu, dass Monica den Brand geplant hatte, um die Zwangsversteigerung hinauszuzögern und die Versicherungssumme zu kassieren. Sie hatte ihm 15.000 Dollar versprochen und versichert, dass niemand verletzt werden würde, da die Garage separat sei.
Die Ermittler waren anderer Meinung.
Die Garage grenzte durch eine Holzwand an die Küche. Ein paar Minuten mehr hätten genügen können, damit das Feuer ins Haus eindringt, während Richard oben schlief.
Nachdem Richard das erfahren hatte, zog er schließlich aus.
