„Mach es aus!“, schrie Brielle. „Das ist privat. Er hat uns gehackt!“

„Ich habe nichts gehackt“, sagte Mason. „Jemand aus diesem Chat hat mir das geschickt. Jemand, der es endgültig satt hatte, so zu tun als ob.“

Brielle drehte sich zu ihren Freunden um.

„Wer von euch hat das getan?“

Hannah, eines der ruhigeren Mädchen, blickte nach unten.

Mason fuhr fort.

„Ich arbeite seit Oktober mit Herrn Avery, dem Schulberater, zusammen. Das sollte eigentlich nächste Woche in der Schulversammlung gezeigt werden. Ich hatte nicht vor, es heute Abend zu verwenden.“

Dann hielt er inne.

„Aber eine Freundin hat mich gewarnt, dass jemand etwas für mich auf dem Abschlussball plant. Deshalb habe ich das mitgebracht.“

Im Raum herrschte vollkommene Stille.

„Ich saß allein an diesem Tisch“, sagte Mason. „Ich wartete, weil ich wusste, was kommen würde.“

Jemand rief von hinten: „Warum hast du dann Ja gesagt, als sie dich zum Tanzen aufgefordert hat?“

Mason blickte durch den Raum.

„Weil ich wollte, dass alle sehen, wer sie wirklich ist. Nicht die Version, die sie online zeigt. Sondern die echte.“

Brielle fuhr ihn an: „Er tut das, weil ich ihn abgewiesen habe. Er ist von mir besessen.“

Mason klickte zur nächsten Folie.

Auf dem Bildschirm erschien eine Nachricht von Brielle.

Seht mir zu, wie ich ihn auf der Tanzfläche vernichte.

In der Turnhalle herrschte Stille.

Brielle erstarrte.

Mason lächelte nicht. Er prahlte nicht. Er hielt einfach das Mikrofon und sprach.

„Ich habe das nicht gemacht, um dich bloßzustellen, Brielle. Ich habe es gemacht, weil jeder, über den du gelacht hast, es verdient hat zu wissen, dass er nicht allein ist.“

Dann blickte er sich im Raum um.

„Falls jemand hier so behandelt wurde, sei es in dieser Schule oder anderswo, möchte ich, dass ihr wisst, dass ihr das nicht stillschweigend ertragen müsst.“

Langsam stand ein Junge in der Nähe des hinteren Endes auf.

Dann ein Mädchen in einem blauen Kleid.

Dann erhoben sich weitere Schüler und verteilten sich in der Turnhalle.

Meine Knie zitterten.

Der Sohn, den ich beschützen wollte, stand jetzt stärker da als jeder andere in diesem Raum.

Direktor Carter ging auf die Bühne zu, und ich wappnete mich dafür, dass er Mason aufhalten würde.

Doch er ergriff das Mikrofon und sagte: „Mit sofortiger Wirkung werden alle Schüler, die an diesem Chat beteiligt waren, am Montag mit ihren Eltern und der Schulleitung sprechen. Auch alle mit diesem Verhalten in Verbindung stehenden Führungsrollen werden überprüft.“

Zum ersten Mal in dieser Nacht sah Brielle wirklich verängstigt aus.

Sie versuchte zu lachen.

„Das ist doch lächerlich. Glaubst du ihm das etwa tatsächlich?“

Ihre Freunde sagten nichts.

Einer nach dem anderen traten sie von ihr zurück.

Dann ging Hannah vorwärts.