Celeste öffnete einen Ordner.
„Du hast mehr geleistet, als irgendjemand erwartet hat.“
"Ich weiß."
Eine Augenbraue hob sich, bevor sie einen Scheck über den Schreibtisch schob.
100.000 US-Dollar.
Für einen kurzen Moment stellte ich mir Owens Studiengebühren, ein zuverlässiges Auto und sechs Monate Miete vor.
„Was soll ich unterschreiben?“, fragte ich.
„Ein Treuhänder ist zurückgetreten. Du wurdest angemessen entschädigt, Sadie. Lasst uns das Überleben nicht als Romantik umdeuten.“
Ich habe den Scheck zurückgeschickt.
Celestes Lächeln verengte sich.
„Frauen wie du überleben, indem sie wissen, wann sie beiseite treten müssen.“
„Nein“, sagte ich, während ich aufstand. „Frauen wie ich überleben, indem wir uns an jeden Menschen erinnern, der dachte, wir würden verschwinden.“
Ihr Lächeln verschwand.
"Seien Sie vorsichtig."
„Ich war drei Jahre lang vorsichtig“, sagte ich. „Jetzt bin ich wach.“
Das Spenderessen sollte Celestes Ruf wiederherstellen.
Stattdessen wurde es mein Moment.
Sie stand in einem cremefarbenen Kostüm am Rednerpult, während Dean vorne schwitzte. Jonah und Owen saßen hinten. Als ich aufstand, erhob sich auch Jonah.
Ich schüttelte den Kopf.
Dieser Teil gehörte mir.
Celeste lächelte gezwungen, als ich mit der schwarzen Schachtel in der Hand auf sie zukam.
„Sadie, Liebes, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt.“
„Genau darauf hast du gesetzt“, sagte ich. „Du hast darauf gesetzt, dass ich nie weiß, wann ich sprechen soll.“
Dean fuhr ihn an: „Setz dich hin.“
"NEIN."
Ich stellte die schwarze Box auf das Podium.
„Du hast mir 2000 Dollar im Monat gezahlt, damit ich Jonah im Gefängnis heirate“, sagte ich. „Das stimmt.“
Geflüster ging durch den Raum.
„Aber du hast mich nicht gewählt, weil ich loyal war. Du hast mich gewählt, weil ich nichts hatte.“
Ich hielt ihr Notizbuch hoch.
„Keine aktiven Eltern. Minderjähriger Bruder, der unterhaltsberechtigt ist. Mietrückstand. Wahrscheinlich kooperativ.“
Celeste streckte die Hand danach aus.
„Das ist privat.“
„Nein“, sagte ich. „Das ist der Beweis. Du hast eine Stiftung, eine Wohltätigkeitsorganisation und mich benutzt, um Macht zu behalten, die du nie hättest haben sollen. Du wolltest, dass Jonah die Schuld auf sich nimmt, während du und Dean eure Intrigen gesponnen habt.“
Dean stand auf.
„Sie lügt.“
Ich drehte mich zu ihm um.
