Der Vater meiner ehemaligen Klassenkameradin bot mir 500 Dollar pro Tag an, wenn ich so täte, als würde ich seine Tochter lieben, nachdem sie nach einem schweren Unfall dem Tode nahe war. Ich willigte ein, um die Behandlungskosten meiner Tochter zu decken. Monate später, nach seinem Tod, rief mich Connie ins Krankenhaus und enthüllte mir ein Geheimnis, das alles veränderte.
Die Neonröhren über dem Apothekentresen summten, als ob etwas im Sterben läge. Ich stand da und zählte zum dritten Mal zerknitterte Geldscheine, wohl wissend, dass sich an der Rechnung nichts ändern würde.
Lilys nächste Operation war in elf Tagen, und mir fehlten 2000 Dollar.
Ich stopfte das Geld zurück in meine Tasche und drängte mich durch die Schiebetüren auf den kalten Parkplatz.
„Daniel, ich zahle dir 500 Dollar pro Tag, wenn du meine Tochter besuchst und so tust, als würdest du sie lieben“, sagte eine Stimme hinter mir.
Lilys nächste Operation war in elf Tagen, und mir fehlten 2000 Dollar.
Ich drehte mich um.
Ein strenger, silberhaariger Fremder stand dort in einem perfekt sitzenden dunklen Mantel. Ich brauchte einen Moment, um ihn zu erkennen.
Der Vater meiner ehemaligen Klassenkameradin Connie.
Ich lachte nervös auf. „Das ist eine sehr seltsame Art, jemanden zu betrügen, mein Herr.“
Er lächelte nicht. Er öffnete lediglich den Reißverschluss der Ledertasche an seiner Seite und neigte sie mir zu.
"Das ist eine sehr seltsame Art, jemanden zu betrügen, Sir."
Im Inneren befanden sich Stapel frischer Hundert-Dollar-Scheine, eingewickelt in saubere Bankbänder.
Mein Hals war wie ausgetrocknet.
„Du kennst meinen Namen“, sagte ich. „Woher kennst du meinen Namen?“
„Ich weiß mehr als nur deinen Namen, Daniel. Ich weiß von Lily. Ich weiß von den Krankenhausrechnungen. Ich weiß, dass du vor drei Jahren deinen Abschluss gemacht hast und seitdem Doppelschichten arbeitest.“
Ich trat einen Schritt zurück. „Das ist überhaupt nicht gruselig.“
"Ich weiß mehr als nur deinen Namen, Daniel."
„Meine Tochter ist seit dem Unfall, den ihr Ex-Freund verursacht hat, nicht mehr aufgestanden“, sagte er leise. „Sie isst nicht. Sie spricht nicht mit mir. Ich will, dass sie überlebt. Sie waren mit ihr in der Schule. Sie hat Sie einmal freundlich erwähnt. Das genügt.“
„Sir, ich kann doch nicht einfach in ein Krankenzimmer gehen und eine Frau anlügen, die leidet.“
„Du kannst es. Und du wirst es tun.“
"Warum ich?"
„Weil du das Geld brauchst und weil du trotzdem nett bist. Ich habe nachgesehen.“
„Meine Tochter ist seit dem Unfall nicht mehr aufgestanden.“
Irgendwo auf der Straße ertönte eine Autohupe. Ich spürte, wie die Kälte durch meine Jacke drang.
„Das ist falsch“, sagte ich.
„So ist es auch, wenn ein Kind auf eine Operation verzichtet.“
Dieser Satz landete an einer Stelle, die ich nicht verteidigen konnte.
Ich dachte an Lilys kleine Hände und daran, dass sie aufgehört hatte zu fragen, wann sie wieder Fahrrad fahren dürfe. Ich dachte an die Sprechstundenhilfe des Chirurgen, die mir nicht mehr in die Augen sah.
"Wie lange noch?", hörte ich mich fragen.
"Das ist falsch."
„Bis sie wieder leben will. Eine Woche. Einen Monat. Ich weiß es nicht.“
"Und wenn sie es herausfindet?"
„Das wird sie nicht. Und wenn doch, ist das meine Sache, nicht deine.“ Er schloss die Tasche. „Zimmer 408. Sie mag Lilien, aber bring Rosen mit. Die wird sie weniger hassen.“
"Warum?"
„Weil Lilien sie an die Beerdigung ihrer Mutter erinnern. Rosen erinnern sie nur an misslungene Verabredungen.“
"Und wenn sie es herausfindet?"
Ich hätte beinahe gelacht. „Ich habe noch nicht Ja gesagt.“
„Du hast auch nicht Nein gesagt.“ Er sah mich mit einem müden Blick an, wie ich ihn noch nie bei einem Mann mit so viel Geld gesehen hatte. „Du bist nicht der Einzige, der hier einen Preis zahlt, Daniel. Vergiss das nicht.“
