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Mir entfuhr ein scharfer Schrei. Ich taumelte rückwärts vom Sofa und wäre beinahe zu Boden gefallen.
« Nein… nein, nein… »
Ich griff nach der Fernbedienung und spulte mit zitternden Händen das Band zurück.
Wieder sah ich meine Mutter das Baby im Arm halten. Wieder hörte ich ihre Stimme.
„Ich hoffe, dass uns beide Familien eines Tages verzeihen werden.“
Ich drückte auf Pause.
Das Bild erstarrte auf dem Gesicht meiner Mutter, und Tränen verschleierten mir augenblicklich die Sicht. Meine Mutter starb, als ich zwölf war. Sie hatte nie über Ethans Familie gesprochen. Keine einzige Geschichte. Kein einziges Foto.
Und doch hatte sie mich, als ich noch ein Baby war, in ebendiesem Haus im Arm gehalten.
Diese Erkenntnis jagte mir eine Gänsehaut über den Rücken.
Mein Atem ging stoßweise, als die Erinnerungen mich überfluteten. Wie Ethan mich vor drei Jahren in einem Café angesprochen hatte, als wären wir füreinander bestimmt. Wie vertraut sich mein Name angefühlt hatte, als wir das erste Mal miteinander sprachen. Der seltsame Ausdruck in seinem Gesicht, als er meinen Vater zum ersten Mal traf.
Und plötzlich traf mich etwas noch viel Ernsteres.
Ethan hatte diese Bänder bereits gesehen.
Er wusste es.
Mir wurde übel. Ich nahm eine weitere, unbeschriftete Kassette und legte sie in den Videorekorder ein.
Mehr Störungen. Verpixelte Bilder.
Diesmal zeigte die Kamera Ethans Mutter, die allein am Küchentisch saß.
Sie sah erschöpft aus. Älter.
Sie wandte sich direkt an die Kamera und sagte mit leiser Stimme: „Wenn du das siehst, Ethan… bedeutet das, dass es mir nicht gelungen ist, sie zu vernichten.“
Mir stockte der Atem.
Sie wischte sich die Tränen aus den Augen, bevor sie fortfuhr: „Du solltest Claire eines Tages finden. Wir haben es uns versprochen.“
Ich hörte auf zu atmen.
Die Band pfiff leise, während Ethans Mutter starr in die Kamera blickte.
„Du hättest Claire eines Tages sowieso gefunden.“
Meine Hände sind kalt geworden.
Ich spulte die Kassette zurück, überzeugt, mich verhört zu haben. Doch ihre Stimme ertönte wieder, leise und zitternd.
„Wir haben uns gegenseitig versprochen, dass du es tun würdest.“
Dann klingelte mein Telefon.
Ethan.
Ich starrte auf seinen Namen, bis der Bildschirm verschwamm, dann antwortete ich.
„Claire?“, sagte er. „Geht es dir gut?“
Meine Stimme war kaum hörbar. „Wusstest du das?“
Schweigen.
Dann flüsterte er: „Du hast sie angesehen.“
Mir stieg ein Schluchzer in die Kehle. „Unsere Ehe war kein Zufall.“
« Claire, bitte hör zu. »
Wussten Sie, wer ich war, als wir uns kennenlernten?
Erneut eine Pause.
„Ja“, gab er zu.
Dieses Wort hat etwas in mir zerbrochen.
Ich stand zitternd auf. „Du hast mich drei Jahre lang belogen.“
« Das wollte ich dir gerade sagen. »
„Wann? Nachdem wir Kinder haben? Nachdem alle, die die Wahrheit kannten, tot sind?“
Sein Atem war durch das Telefon hindurch deutlich zu hören.
„Meine Mutter hat es mir vor ihrem Tod erzählt“, sagte er. „Sie sagte, deine Mutter sei ihre beste Freundin gewesen. Sie sagte, die beiden Familien seien durch etwas, das sie gemeinsam getan hatten, auseinandergerissen worden. Ich kannte die ganze Geschichte nicht. Ich kenne sie immer noch nicht.“
« Aber du hast mich trotzdem gefunden. »
„Zuerst, weil sie mich darum gebeten hat“, murmelte er. „Aber ich habe dich geheiratet, weil ich dich geliebt habe.“
Ich starrte auf das eingefrorene Bild auf dem Bildschirm. Meine Mutter hielt mich im Arm, Ethans Mutter stand neben ihr, und die beiden Frauen lächelten, als hätten sie ein Geheimnis über unsere Zukunft verborgen.
„Du hättest mich entscheiden lassen sollen“, sagte ich.
» Ich weiß. «
Die Schlichtheit dieses Satzes schmerzte mich mehr als die Entschuldigungen. Draußen prasselte der Regen gegen die Fenster. Plötzlich fühlte sich das Haus um mich herum lebendig an, erfüllt von Stimmen, die nie verstummt waren.
« Claire », flüsterte Ethan, « hasst du mich? »
Ich schloss die Augen. Ich wollte mit Ja antworten. Stattdessen blickte ich auf das Klebeband in meiner Hand und erkannte, dass die Wahrheit noch schlimmer war.
« Ich weiß es nicht », sagte ich.
Dann habe ich aufgelegt.
Wenn Sie herausfinden würden, dass Ihr Partner Ihre Identität vor Ihrem Kennenlernen kannte, würden Sie dies als Schicksal oder als Manipulation betrachten?
