„Nathan, ruf die Polizei. Sofort!“

Xavier sprang sofort auf, Verwirrung und Wut spiegelten sich in seinem Gesicht. „Mama, was machst du da?!“, rief er.

„Diese Frau ist nicht die, die sie vorgibt zu sein“, erklärte ich. „Sie hat schon öfter Leute betrogen. Ich beschütze dich.“

Xavier wirkte fassungslos.

„Was? Nein! Du irrst dich! Danielle ist keine Betrügerin. Sie ist nett, sie ist ehrlich und sie ist meine Verlobte!“

Ich ignorierte ihn, rief Margaret an und erklärte ihr kurz die Situation.

„Schicken Sie mir das Foto von dem Betrüger“, flehte ich, bevor ich auflegte.

Sekunden später traf das Bild ein.

Sie war es.

Zumindest war ich davon überzeugt.

Ich drehte den Bildschirm zu Nathan und Xavier.

„Seht ihr? Ich bin nicht verrückt!“

Zum Glück traf kurz darauf die Polizei ein und bestätigte, dass ich nicht verrückt war.

Ich habe mich einfach geirrt.

Xavier ging nach unten und befreite Danielle aus dem Keller.

Seltsamerweise hatte sie keine Angst.

Sie wirkte zwar genervt, aber auch seltsam amüsiert.

Sie wandte sich uns zu und seufzte. „Leute, das ist nicht das erste Mal, dass mich jemand mit dieser Frau verwechselt“, erklärte sie. „Ich weiß genau, wen ihr meint. Sie hat mein Leben ruiniert, oder beinahe. Ich war schon mal auf der Polizeiwache und habe ihr Foto gesehen. Sie ist blond und hat braune Augen; meine schwarzen Haare und blauen Augen sind natürlich. Ich bin nicht sie.“

Einer der Beamten musterte sie aufmerksam, bevor er nickte.

„Ich erinnere mich an diesen Fall. Die wahre Betrügerin benutzte den Namen Danielle und entzog sich lange der Polizei. Ich glaube, sie schaffte es sogar, noch jemanden zu betrügen, bevor sie gefasst wurde. Sie sitzt schon eine Weile im Gefängnis. Ich kann bestätigen, dass diese Frau nicht sie ist.“

Mir blieb der Mund offen stehen.

Erleichterung überkam mich, unmittelbar gefolgt von Demütigung.

Warum hatte Margaret nichts davon gewusst?

„Oh mein Gott! Ich… es tut mir so leid“, stammelte ich.

Zu meiner Überraschung lächelte Danielle aufrichtig und lachte.

„Nun ja, das war eine interessante Art, meine zukünftigen Schwiegereltern kennenzulernen“, scherzte sie. „Immerhin durfte ich mir einen Wein aussuchen.“

Wie sich herausstellte, hatte sie einen ausgezeichneten Geschmack, denn die Flasche, die sie ausgesucht hatte, war zufällig eine der teuersten im Haus.

Ihr Humor brachte mich auch zum Lachen, und die Anspannung löste sich fast augenblicklich auf.

Xavier schlang die Arme um sie, sichtlich erleichtert und völlig verliebt.

„Ich hab’s dir doch gesagt, so ist sie nicht“, sagte er und warf mir einen vielsagenden Blick zu.

Der Abend endete schließlich mit Entschuldigungen und einem Neuanfang.

Mit der Zeit lernte ich Danielle besser kennen und entdeckte, wie sehr sie Xavier liebte. Sie war warmherzig, humorvoll und eine außergewöhnlich talentierte Konditorin, die sogar ihre eigene Hochzeitstorte gebacken hatte.

Ich persönlich habe eine wichtige Lektion gelernt: Man sollte nicht zu schnell Schlüsse ziehen. Ich bin Xavier gegenüber immer noch beschützerisch und werde es wohl auch immer bleiben, aber ich lerne, seinen Entscheidungen zu vertrauen.

Und nun haben wir eine Familiengeschichte, die keiner von uns jemals vergessen wird – obwohl ich vermute, dass Danielle mich das so schnell nicht vergessen lassen wird.