Teil 2

Polizist Grant Miller schrie nicht. Er hatte keinen Grund dazu.

„Hände so, dass ich sie sehen kann“, wiederholte er.

Derek hob die Hände halb, die Handflächen nach außen gerichtet, redete aber weiter. „Das ist lächerlich. Sie übertreibt. Frag irgendwen. Sie erfindet alles.“

Officer Miller kam näher, während seine Partnerin, Officer Elena Ruiz, auf Dr. Rhodes und mich zuging. Der Raum wirkte nun überfüllt mit Uniformen, medizinischem Personal und dem stechenden Geruch von Desinfektionsmittel. Am liebsten wäre ich unter die Untersuchungsliege gekrochen und verschwunden, doch Schwester Callie hielt ihre Hand ruhig neben meiner Schulter.

„Madison“, sagte Officer Ruiz leise und hockte sich hin, bis ihre Blicke auf gleicher Höhe mit meinen waren. „Können Sie mir sagen, ob Sie sich sicher fühlen, wenn er im Zimmer ist?“

Mir schnürte es die Kehle zu.

Derek lachte. „Sie kann gar nicht antworten, weil sie weiß …“

„Sir“, unterbrach Officer Miller, „sprechen Sie nicht mit ihr.“

Dereks Mund schloss sich sofort, doch sein Blick blieb auf mich gerichtet. Es waren kalte, bedrohliche Augen. Die Art von Augen, die mich darauf trainiert hatten, das Richtige zu sagen, bevor mir Hilfe zuteilwerden konnte.

Dr. Rhodes antwortete als Erste. „Sie fühlt sich nicht sicher. Ich habe heute Verletzungen dokumentiert. Ich habe auch gehört, wie er sie bedroht hat. Mehrere Mitarbeiter haben das ebenfalls gehört.“

Dereks Gesicht lief rot an. „Sie verstoßen gegen Datenschutzgesetze.“

„Nein“, sagte Dr. Rhodes. „Ich melde Gewalt.“

Officer Miller drehte Derek um und legte ihm Handschellen an. Das Klicken des Metalls war leise, aber es teilte mein Leben in zwei Hälften: vorher und nachher.

Derek drehte den Kopf zu mir. „Nach dieser Aktion bist du für Mom gestorben.“

Ich zuckte zusammen.

Polizistin Ruiz sah es. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Holt ihn raus.“

Während sie ihn durch die Tür geleiteten, beobachteten Patienten und Mitarbeiter das Geschehen vom Flur aus. Derek versuchte, eine stolze Haltung zu bewahren, doch seine Handgelenke waren hinter seinem Rücken gefesselt, und ausnahmsweise musste er sich dorthin bewegen, wo ihm jemand anderes es befahl.

Sobald er weg war, begann ich zu zittern.

Ich weinte nicht. Ich schrie nicht. Ich zitterte nur so heftig, dass meine Zähne aufeinanderprallten.

Dr. Rhodes schickte mich zum Röntgen, um meine Rippen zu untersuchen. Schwester Callie half mir in den Rollstuhl, weil mir beim Stehen weiße Funken hinter den Augen zuckten. Jede Bewegung rüttelte an den frischen Stichen, und die Scham brannte noch heißer als der Schmerz. Immer wieder murmelte ich: „Es tut mir leid“, obwohl mir niemand etwas vorgeworfen hatte.

„Du brauchst dich nicht zu entschuldigen“, sagte Callie.

Aber Entschuldigungen waren der Weg, wie ich Derek Vance vier Jahre lang überlebt hatte.

Er war einunddreißig, acht Jahre älter als ich, und der Stiefsohn meiner Mutter aus ihrer zweiten Ehe. Nach dem Tod seines Vaters blieb Derek „vorübergehend“ im Haus. Aus „vorübergehend“ wurde „für immer“. Meine Mutter Linda arbeitete im Nachtdienst als Disponentin und tat so, als sähe sie nicht, wie Derek über mein Lebensmittelgeld, meine Autoschlüssel, mein Handy, meine Kleidung und sogar darüber kontrollierte, mit wem ich sprechen durfte.

Er nannte es Disziplin.

Ich nannte es den Versuch, durch eine verschlossene Tür zu atmen.

Als Polizistin Ruiz zurückkam, hatte sie ein kleines Notizbuch dabei. „Madison, wir können Ihre Aussage hier oder im Krankenhaus aufnehmen. Dr. Rhodes empfiehlt weitere Untersuchungen.“

„Krankenhaus“, sagte Dr. Rhodes entschieden.

Ich nickte.

Beamtin Ruiz senkte die Stimme. „Möglicherweise kann eine einstweilige Schutzanordnung erlassen werden. Wir können Ihnen das erklären, wenn Sie bereit sind.“

Ich blickte in Richtung des Flurs, wo Derek verschwunden war.

Ausnahmsweise spielte es keine Rolle, ob man bereit war.

Er war fort.

Und ich lebte noch.