Mein Stiefbruder schrie: „Entscheide, wie du zahlst, oder verschwinde!“, während ich mit noch frischen Stichen beim Frauenarzt saß. Als ich mich weigerte, schlug er mich so heftig, dass ich zu Boden stürzte und ein stechender Schmerz durch meine Rippen fuhr. Dann verzog er die Lippen und sagte: „Du denkst wohl, du bist zu gut dafür?“, genau in dem Moment, als die Polizei entsetzt eintraf.
„Entscheide, wie du zahlst, oder verschwinde!“, brüllte mein Stiefbruder, als ich mit noch frischen Stichen im Wartezimmer des Frauenarztes saß.
Plötzlich senkte sich Stille über den Raum, so plötzlich, dass ich das Knistern des Papiers unter meinen Händen hören konnte. Ich saß auf der Kante der Untersuchungsliege, eine Hand auf meinen Unterleib gepresst, die andere den Papierkittel über meinen Knien fest umklammert. Das grelle Neonlicht ließ den Raum schmerzhaft sauber, schmerzhaft weiß und viel zu öffentlich für das wirken, was gerade geschehen war.
„Nein“, sagte ich.
Das Wort klang unbedeutend, aber es war das erste vollständige Wort, das ich jemals zu ihm gesagt hatte, ohne mich dafür zu entschuldigen.
Derek Vances Gesichtsausdruck veränderte sich. Sein selbstgefälliges Lächeln verschwand. Er blickte zur Tür, dann wieder zu mir, sein Kiefer bewegte sich, als würde er Glasscherben zwischen den Zähnen zermahlen.
„Du glaubst wohl, du bist zu gut dafür?“, höhnte er.
Dr. Amelia Rhodes trat zwischen uns. Sie war in ihren Vierzigern, hatte ein gefasstes Gesicht, graublondes Haar war zu einem strengen Dutt hochgesteckt, und an ihrem weißen Kittel hing ein Namensschild. „Mein Herr, Sie müssen diesen Raum jetzt verlassen.“
Derek lachte kurz auf. „Das ist eine Familienangelegenheit.“
„Ich sagte, geh.“
Er bewegte sich, bevor ich mich überhaupt wappnen konnte.
Seine Hand traf mein Gesicht so heftig, dass der Raum zur Seite schwankte. Meine Schulter knallte gegen die Metallstufe unter der Untersuchungsliege. Dann schlugen meine Rippen auf den Boden, und ein stechender Schmerz durchfuhr mich. Ich schmeckte Blut. Irgendwo über mir schrie eine Krankenschwester.
Derek ragte über mir auf und atmete schwer. „Sie lügt. Sie lügt immer.“
Ich zog die Schultern hoch und versuchte, nicht zu schluchzen, denn zu Hause hatte ihn das Weinen immer nur noch wütender gemacht. Aber das hier war nicht zu Hause. Das war eine Klinik in Columbus, Ohio, mit Überwachungskameras im Flur, Krankenschwestern am Empfang und einem Arzt, der die blauen Flecken, die ich so lange ignoriert hatte, bereits untersucht hatte.
Dr. Rhodes griff zum Wandtelefon. „Sicherheit. Sofort. Und rufen Sie die 911 an.“
Derek drehte sich zu ihr um. „Du weißt nicht, was sie getan hat.“
„Ich weiß, was ich gesehen habe“, sagte Dr. Rhodes mit zitternder, aber beherrschter Stimme.
Die Tür flog auf. Zwei Sicherheitsleute stürmten herein, dicht gefolgt von Krankenschwester Callie Freeman. Sie kniete sich neben mich und legte mir vorsichtig die Hand auf die Schulter. „Madison, bleib bei mir. Beweg dich nicht.“
Derek wich schreiend in die Ecke zurück. „Sie schuldet mir was! Sie wohnt schon ewig kostenlos bei meiner Mutter!“
Wenige Minuten später blitzten rote und blaue Lichter durch das schmale Fenster. Als die Beamten eintraten, verhärteten sich ihre Gesichter, als sie mich am Boden liegen sahen, Blut an der Lippe, eine Gesichtshälfte bereits angeschwollen.
Polizeibeamter Grant Miller zeigte auf Derek. „Hände hoch, wo ich sie sehen kann.“
Zum ersten Mal seit Jahren wirkte Derek unsicher.
Und zum ersten Mal seit Jahren verstand ich, dass ihn noch jemand gehört hatte.
