Ich unterrichte in der Erwachsenenbildung und helfe Menschen, das zu vollenden, woran sie im Leben schon lange gescheitert sind. Meine älteste Schülerin war 85 Jahre alt; Sie war immer pünktlich und sehr engagiert. Ihre Rechtschreibung war katastrophal. Meine Kollegen sagten, sie würden es nie schaffen. Doch als ich ihren Abschlussaufsatz las, verstand ich, warum sie überhaupt zum Unterricht gekommen war. Es war ein so berührender Grund, dass ich weinen musste.
Ich bin Englischlehrerin an einer Volkshochschule. Es ist ein Ort, an den Menschen kommen, wenn das Leben ihnen Steine in den Weg gelegt hat. Manche haben die Schule abgebrochen, um zu arbeiten. Andere haben zu früh Kinder bekommen.
Im Laufe der Jahre habe ich Hunderte von Schülern unterrichtet. Aber einen werde ich nie vergessen.
Ihr Name war Mrs. Danvers.
Im Laufe der Jahre habe ich Hunderte von Schülern unterrichtet.
Sie war 85 Jahre alt. Sie trug immer eine Brille und einen rosa Schal. Sie war die älteste Schülerin, die ich je hatte, und in gewisser Weise auch die fleißigste.
Jeden Morgen war sie die Erste, die Ankam.
„Guten Tag, Mrs. Danvers“, sagte ich zu ihr, wenn sie durch die Tür kam.
„Guten Morgen, Miss Pamela“, erwiderte sie, bevor sie an ihrem Schreibtisch Platz nahm.
Sie hat nie eine einzige Unterrichtsstunde versäumt.
Nicht ein einziges Mal in acht Monaten.
Sie war die älteste Schülerin, die ich je unterrichtet habe.
Seine Hausaufgaben waren in winziger Schrift geschrieben. Ich habe immer mehr Zeit mit dem Korrigieren verbracht, weil ich die Augen zusammenkneifen musste, um sie zu lesen.
Und seine Rechtschreibung war katastrophal.
Meine Kollegen hatten es bemerkt.
„Sie wird die Abschlussprüfung nicht bestehen“, sagte sie. „Und wenn sie durchfällt, Pamela, wird sich das auch auf dich auswirken.“
„Das ist mir egal“, antwortete ich.
Ich bin jeden Tag nach der Schule geblieben, um Frau Danvers zu helfen.
Seine Rechtschreibung war katastrophal.
Ich würde mich neben sie an ihren Schreibtisch stellen und es ihr so lange erklären, bis sie es verstanden hätte.
„Vielen Dank, Miss Pamela“, sagte sie jedes Mal. „Sie haben viel Geduld mit einer alten Frau wie mir.“
„Sie sind nicht alt, Ms. Danvers. Sie sind entschlossen.“
Dann lächelte sie. „Mein Liebling sagte immer dasselbe.“
"Ihr Ehemann?"
„Sie haben viel Geduld mit einer alten Frau wie mir.“
„Ja. Wir sind seit 57 Jahren verheiratet. Er wartet immer noch jeden Tag auf meine Heimkehr.“
Ihre Augen leuchten vor Freude wie eine Kerze, die gerade entflammt.
„Bereite dich gut auf die Abschlussprüfung vor, okay?“, sagte ich.
Frau Danvers nickte, und der Glanz der Freude in ihren Augen verblasste ein wenig.
***
Die Prüfung fand am Freitagnachmittag in meinem Klassenzimmer statt.
Die Schüler mussten einen längeren Text über ihr Leben und darüber schreiben, wie unsere Schule ihnen geholfen hatte. Mindestens fünf Seiten.
Der Glanz der Freude in ihren Augen verblasste ein wenig.
Die meisten Schüler waren in zwei Stunden fertig.
Frau Danvers belegte den letzten Platz.
Sie blieb noch lange an ihrem Schreibtisch sitzen, nachdem alle anderen gegangen waren.
Als sie endlich aufstand, sah sie erschöpft aus.
Sie traten an meinen Schreibtisch heran und legten ihre Papiere vor mich hin. Deine Hände zitterten.
„Ich hoffe, Sie werden es sorgfältig lesen, Miss Pamela“, sagte sie und sah mir dabei direkt in die Augen.
Sie blieb noch lange an ihrem Schreibtisch sitzen, nachdem alle anderen gegangen waren.
„Selbstverständlich werde ich das tun.“
Sie nickte, rührte sich aber nicht sofort. Sie blieb stehen und sah mich an, als sie noch etwas sagen wollte.
„Vielen Dank“, fügte sie hinzu. „Für alles.“
Bevor ich fragen konnte, was sie damit meinte, drehte sie sich um und ging.
***
An diesem Abend blieb ich lange.
Es herrscht Stille im Klassenzimmer. Neben mir türmten sich die Seiten.
Sie blieb stehen und sah mich an, als sie noch etwas sagen wollte.
Frau Danvers' Aufsatz war der letzte, den ich in Händen hielt.
Ich begann langsam zu lesen.
Die erste Seite entsprach genau meinen Erwartungen. Es gab zwar Fehler, aber der Inhalt war gut. Sie schrieb, dass sie sich aus Angst vor der Einschreibung nicht angemeldet hatte, weil ihr alle gesagt hatten, sie sei zu alt.
Die zweite Seite handelt von unserer Klasse. Von der Geduld, die ich an den Tag gelegt habe.
Dann erreichte ich die dritte Seite.
„Ich bin nicht für mich selbst hierher gekommen “, schrieb sie. „Ich bin für meinen Mann hierher gekommen.“
Frau Danvers' Aufsatz war der letzte, den ich in Händen hielt.
Sie erklärte, dass bei ihrem Mann sechs Monate vor ihrer Anmeldung Krebs im vierten Stadion festgestellt worden sei. Die Ärzte sagten, er habe vielleicht noch ein Jahr zu leben.
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