Teil 1
Ich hörte den Champagnerkorken knallen, bevor ich meinen Mann lachen hörte.
In der Hochzeitsnacht, noch im Schleier, öffnete ich die Tür zu unserer privaten Suite und fand Adrian neben der Minibar mit einem Kristallglas in der Hand. Neben ihm stand Vanessa Cole, seine Assistentin, die stolz eine Hand auf dem Bauch ruhen ließ.
Sie lächelte mich an, als wäre ich derjenige, der sich im Zimmer verirrt hatte.
„Perfektes Timing“, sagte sie. „Wir haben gerade gefeiert.“
Adrian wirkte nicht beschämt. Er lockerte lediglich seine Fliege und lehnte sich mit der selbstgefälligen Zuversicht eines Mannes zurück, der glaubte, bereits gewonnen zu haben.
„Sie ist schwanger“, sagte er. „Und bevor Sie hier einen Aufstand machen, sollten Sie eines verstehen: Sie waren nur mein Zugang zu Ihrer Familie.“
Der Raum schien sich unter meinen Füßen zu verschieben, aber ich blieb still.
Draußen vor den Fenstern erleuchtete ein Feuerwerk von unserem Empfang den Lake Mercer in roten und goldenen Blitzen.
Adrian redete unaufhörlich.
„Mein Unternehmen braucht den Namen Ihrer Familie, die Investoren Ihres Vaters und die Kontakte Ihrer Mutter. Die Fusion wird am Montag abgeschlossen. Ihre Anteile am Treuhandfonds werden nach der Hochzeit übertragen. Sie haben meine Anforderungen erfüllt.“
Vanessa hob ihr Glas.
„Kein Groll.“
Ich betrachtete den Champagner, den Zimmerschlüssel, Adrians zweites Handy neben seiner Jacke und den schwachen Abdruck an Vanessas Handgelenk – hinterlassen von einem schweren Siegelring, der Adrian nicht gehörte.
Dann ich.
„Komm zum Frühstück mit meiner Familie“, sagte ich.
Adrian runzelte die Stirn. "War?"
„Acht Uhr. Der Wintergarten. Wir sollten wie Erwachsene über die Zukunft diskutieren.“
Vanessa Lachte. „Sie steht unter Schock.“
Adrian trat näher und senkte die Stimme. „Mach es nicht eskalieren, Evelyn. Unterschreib morgen den Ehevertrag, behalte die Wohnung und verschwinde still und leise.“
Er reichte mir das Dokument. Ich warf einen Blick auf die Unterschriftenseite und steckte es dann in meinen Blumenstrauß.
„Wir sehen uns beim Frühstück.“
Ich ging, bevor einer von ihnen merkte, dass ich das zweite Telefon mitgenommen hatte.
Im Aufzug fingen meine Hände schließlich an zu zittern. Ich presste sie in den Seidenstoff meines Kleides, bis sie sich beruhigten, und rief dann Miriam Shaw an, die Privatdetektivin, die seit sechs Wochen verdächtige Zahlungen von Adrians Firma überwachte.
„Verlegen Sie das Treffen auf Sonnenaufgang“, sagte ich.
„Du hast sie gefunden?“
"Ja."
„Und das Telefon?“
„In meiner Hand.“
Miriam atmete langsam aus. „Dann haben wir alles.“
Als sich die Aufzugtür öffnete, wartete mein Vater mit besorgtem Gesichtsausdruck in der Marmorhalle.
Ich küsste seine Wange.
„Bitte laden Sie Adrians Eltern, seinen Bruder, unsere Anwälte und den Vorstand ein.“
„Zum Frühstück?“, fragte er.
Ich schenkte ihm ein gelassenes Lächeln.
„Zur Hinrichtung.“
