Teil 1:
Der Satz im Testament umfasste nur dreiundzwanzig Wörter, aber ich las ihn so lange, bis die Buchstaben verschwammen.
Jerome Carter saß mir gegenüber am Schreibtisch und gab mir Zeit, zu begreifen, was das bedeutete.
*Jegliches Erbe, das meinem Enkel Scott Michael Collins zugesprochen wird, ist an die Bedingung geknüpft, dass seine Ehe mit Avery Lynn Collins nach meinem Tod mindestens zwölf Monate lang in gutem Glauben fortbesteht.*
„Zwölf Monate“, flüsterte ich.
Jerome nickte. „Scotts Großmutter ist vor sechs Wochen verstorben. Das bedeutet, dass er fast elf weitere Monate mit dir verheiratet bleiben musste, um das volle Erbe zu erhalten.“
„Aber Scott sagte, sie habe ihm alles hinterlassen.“
„Das hat sie“, sagte Jerome. „Unter Auflagen.“
Ich starrte auf das Dokument und versuchte, es zu verstehen. Evelyn Collins war nie offen zärtlich gewesen, aber sie war aufmerksam. Sie merkte sich Geburtstage. Sie schrieb handschriftliche Dankesbriefe. Einmal, als Scott nicht zu Hause war, rief sie an und fragte, ob ich glücklich sei.
Ich hatte gelogen.
Ich sagte ihr, alles sei in Ordnung. Dass es in einer Ehe Höhen und Tiefen gibt. Dass ich beruflich viel zu tun habe. Dass Scott und ich Geld sparen. All die höflichen Dinge, die einsame Ehefrauen sagen, wenn sie die Wahrheit noch nicht eingestehen wollen.
Jerome tippte auf das Testament. „Mrs. Collins wusste möglicherweise mehr, als Sie ahnten.“
Dann sagte er mir, ich solle Scott nicht konfrontieren, mit niemandem über das Testament sprechen und die Scheidung nicht weiterverfolgen, bis jede von mir unterschriebene Seite geprüft worden sei. Scott hatte mich zur Unterzeichnung der Papiere gedrängt, aber die Unterzeichnung war noch nicht dasselbe wie die endgültige Scheidung.
„Da ist noch mehr“, sagte Jerome.
Natürlich gab es das.
Zum Erbe gehörten Konten, Anlagen und zwei Immobilien. Eine davon war ein Seehaus in Briar Point.
Scott hatte es nie erwähnt.
Dann zeigte mir Jerome eine weitere Klausel. Sollte Scott versuchen, die Ehe vor Ablauf der zwölfmonatigen Frist ohne meine schriftliche Zustimmung aufzulösen, könnte sein Anspruch vom Nachlassverwalter ausgesetzt werden.
Mein Atem beruhigte sich.
Scott hatte mich nicht einfach im Stich gelassen. Er hatte ein letztes Mal versucht, mit meiner Unterschrift an das Vermögen seiner Großmutter zu gelangen.
Als ich Jeromes Büro verließ, wartete meine beste Freundin Rachel mit Kaffee und dem Blick einer Person, die bereit war, für mich in den Krieg zu ziehen.
„Na?“, fragte sie.
„Seine Großmutter war klüger als wir alle“, sagte ich.
„Wie schlau?“
„Sieben Komma drei Millionen Dollar schlau.“
Rachel blinzelte. „Und was nun?“
„Ich werde geduldig.“
Und Geduld, so lernte ich, war keine Schwäche. Sie war Selbstbeherrschung mit Biss.
Die ganze nächste Woche über schrieb Scott ununterbrochen SMS.
Haben Sie die Unterlagen abgeschickt?
*Bestätigung heute erforderlich.*
*Avery, zwing mich nicht, dir hinterherzujagen.*
Ich antwortete nur mit Jeromes Zustimmung.
